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人却是有意。”萧索说，“他们结党营私，打的可是王爷的旗号。”

    “不错。”祁王点点头，“权力与时间足以改变一个人，我也再不是当年的我了。皇兄将天下交到了我的手里，那个我曾为他打过的天下。当初朝中闲言碎语不少，皇兄也要时时监察那些心怀不轨的朝臣，便命我暗中联络江湖高手，组建了快意堂。”

    “快意堂竟是先皇下旨所建？”沈砚讶然。

    祁王叹了口气，道：“当今皇上，也是知道的——此事在皇兄的手札里提到过。快意堂渐渐成为江湖上数一数二的杀手组织，这是小王也没有想到的。他们为各路人马铲除异己，收的银子被大家瓜分，谁也摘不出去。”

    “后来事情闹大，京郊的抛尸之所被发现。陈几道便提议说在那里扩建冰室，将秘密永远埋在地下。我向皇兄请了旨，皇兄自然无所不准，还封锁了传言，下令京中不许再传南山尸洞的事。谁知，几十年后，竟被你们挖了出来。可见没有不泄露的秘密，只有时间早晚而已。”

    沈砚想了想，说道：“大约皇上知道此事，才令我去查冰库里的秘密。”

    桓晔的心思不难猜，自然是要铲除祁王的势力。事实上，从一年半年前派沈砚去涿阳查陈几顾开始，接二连三，越州案、舞弊案、饮冰案、红烛案，他借题发挥、顺势而为，招招虚晃，暗地却都指向祁王党人。

    祁王如何不知：“皇上对我早有忌惮，从我扶他登基那一日起，他便打着有朝一日要架空我的心思。也难怪，局势如此，不是他架空我，便是我架空他。至于愿不愿意，倒不重要了。这些我都知道，但势成骑虎