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行商，曾遭遇过一场大雪暴，在冰天雪地里冻了两天，几乎丧命。后来虽然得救，捡回一条命来，却因寒气侵体，终身无法再生养了。”

    萧索叹道：“这可真是命途多舛，世间之事果然难定。”

    “正是这话，”沈砚点点头。“郑家也是为此，才没有要她。施家财大气粗，将知情人尽皆买通，所以这消息极少有人知道。也是天缘凑巧，上次我去郑老头家打听科场舞弊案时，正好偷听了一耳朵，恰听见郑老头的儿子说这事儿，还说万万不能娶施二小姐，否则无法传宗接代云云。”

    大约也是因此，沈砚那日着人去施家谈亲事，他们那样的大家，如此要紧之事，居然连回话的时间都没有，当场便应了。

    “原来是这样。”萧索又问：“那你是要以此为凭退婚么？这理由犯了七出头一条，自然没有退不了的理。但若如此，京中人便都知道施二小姐不能生养了，那时要她如何自处？只怕将来，也没有人再去提亲了。”

    若真如此，沈砚岂非罪过！

    “这一节我也虑到了，我必不会叫这事传出去。到时我私下跟他们家谈，叫他们跟我提退婚。如此丢人的是我，他们家顶多被人说一句眼高于顶，看不上我这个武人。”

    他虽如此说，心里却甚过意不去。纵然此事于别人的名声并无妨碍，但如此被人利用，空喜欢一场，又涉及到私隐之事，焉能不落寞。

    萧索了解沈砚，他虽大剌剌的，于人情之事上，却交割得甚分明，从不肯亏欠旁人半分，即便是在原来花天酒地之时，也都讲个你情我愿。

    人心有深渊，萧索深信，即便