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朝工部一位叫张有为的郎中找到了他，说手头上有一现成的府邸，只要三百两。

    三百两这个数目，刘世涛拿不出来。是以这事便被他憋在心里，成了个折磨人的苦闷。

    后有一回，刘才子与一批新晋的贡士吃酒，酒力上头，不留神儿将这个苦闷说了出来。李闲亦是这批贡士中的一人。当时的光景，便是说者无心，听者有意了。刘世涛酒后多言，左不过吐个槽，谁想第二日，李闲便找上门来，说自己在工部有人，可以将房子的价钱压到二百两。

    刘世涛如何感动不必赘言，单是我朝才子们守望相助的故事，便足以成就一段佳话。

    我听了这段佳话，却觉得很不对劲。那个唤作张有为的工部郎中，可不正是在外头帮我讹银子的土匪君？且我分明记得状元府是以一千两纹银脱手的，其中八百两更是一个铜板不差地进了我的钱袋子，何以刘世涛只给了二百两？

    本公主自出冷宫后，一直谨守本分，偶尔作案，也绝不会留下什么把柄。刘世涛这一番言语，不由令我反思起自己的言行。

    大约是瞧出我心里有事，刘才子宽慰我道：“你若遇了什么难处，大可以与我说。我若帮不了你，到底还能拜托李贡士。你如果不想欠他这个人情，日后我替你还了便是。”又说李闲乃是一个十分热心十分细心的人，便是天大的困难，他也有法子摆平。

    我不动声色地将这番话听了。

    回到天华宫，我随手抓了个太监，让他去李闲府上捎个拜帖。

    李才子果然十分热心，当日黄昏便送来回帖，说明日午时请我去他府上吃茶。

    约莫一月前，李闲也曾邀我吃茶。其时正值夏初，天气闷热。我到了他府上，少不得要多饮