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上两三岁，眼睛下面一层青黑，仿佛几夜没有睡好一般，袖子上也尽是油腻污渍，态度却风流放诞，仿佛地位在那子夜歌之上，不由得暗暗惊讶。地上跪着的女子还要狡辩，几个武生过去，将那孩子袖子一挽，见俱是人牙子打骂拧出来的淤青伤痕，便不由分说，押着那女子和孩童，到衙门去了。

    旁人见事情已了，便互相挤眉弄眼，各自找借口走开去，一时偌大一个后台，竟只剩子夜歌、那年轻人和僧灵罗三个。那年轻人斜瞟了僧灵罗一眼，只当他是寻常的戏迷，便也不在意，大剌剌走到子夜歌身边坐下来，接了子夜歌递过来的茶水，呼噜呼噜喝了个精光，伸了个懒腰。

    子夜歌不敢怠慢，拿扇子替那年轻人摇了摇，轻轻笑道：

    “我们的大才子大编剧方红叶，昨儿又在赌坊输了多少银子，有多少酒账未付？咱们这戏也唱得差不多了，我从清平城得了信儿，那里我一个相熟的戏园子老板请我们过去唱半年，一直唱到明年开春——咱们赶紧把账结一结，别欠下什么债，倒像是咱们海棠春小家子气似的，坏了名声。”

    那方红叶被他说得倒有几分不好意思，夺过子夜歌手里的扇子，讪讪道：

    “确实欠了一些……酒钱赊得不多，不过几两银子而已……倒是前两晚在赌坊输了十几两……”

    子夜歌回头，从桌上的一个盒子里取出十几两银子，放在桌上，却按着不给方红叶，道：

    “回头我替你去交——放在你手里，又不知飞哪儿去了……大才子，你说好要替我写新戏的，我们海棠春这么些人，可靠着你一只妙笔吃饭呐！”

    那方红叶见子夜歌如此好说话，脸上