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于中子的那个预言，科学界已经有了最初的成果。

    首先获得突破的是柏林大学的博特团队（博特1954年获得了诺奖，但不是因为中子）。

    从1928年到1930年的几年之间，博特和他的学生用放射性针放出的α粒子轰击铍核，发现有很强的贯穿辐射，这种辐射的贯穿能力比已知γ射线大好多倍，穿过两厘米厚的铅板，速度才减弱一半。

    1930年，两人公开了这个结果。

    恰好王淦昌今年考取了官费留学，来到柏林大学，师从迈特纳。迈特纳与博特并不属于同一个实验室。

    而王淦昌的物理直觉相当强，他看到博特的结果后，立马就觉得铍射线肯定不是射线，因为γ射线穿透力再强，也不可能穿透几厘米厚的铅板。最主要是他发现了博特实验的漏洞：博特团队使用的检测器是盖革计数器。

    王淦昌估计，如果使用云室来检测，就可以更好地分析这个射线的性质——这是完全正确的方向。

    可惜历史上，在王淦昌向导师迈特纳提出想用云室作为检测器研究铍射线时，迈特纳拒绝了，而且是两次申请都被拒绝了。

    此后的两年，法国的小居里夫妇也很接近中子的发现，不过他们同样认为这种射线是电磁波。

    就在小居里夫妇公布研究成果的一个月后，英国卡文迪许实验室的查德威克用云室重复了当年博特的实验，从而发现了中子。

    在知道这件事后，迈特纳很遗憾地对王淦昌说：“看来是我们运气不好。”

    王淦昌为此抱憾终身。

    李谕当然不会让这件事重演，这不仅仅是王淦昌的个人荣誉，对于中国科学事业的激励作用也极大。

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