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    许不多了，因此他尽量维护着垂垂老矣的身体，但现实却总喜欢和他作对。

    睁眼的时间越来越多，闭眼的时间越来越少，睡眠变成了一件奢侈的事，仅存的野心只能支撑着他勉强活着。

    并没有住在温莎堡或者白金汉宫，英王陛下就住在城里那所做为王子时就拥有的房子里，和他的那位来自萨克森-迈宁根邦国的皇后一起，仆从不多，地方也不大，对于一位国王来说，十分简朴。

    “夜安，陛下。”在不大的会客室里，迈克洛夫特向披着睡袍的国王行礼。

    威廉四世含糊地“嗯”了一声，坐在了靠近炉子的一张脚垫上，指着自己对面的另一个位置说：“你就坐这儿吧。”

    迈克洛夫特无法，只得学着他的样子，蜷缩着身体，十分别扭地蹲下来坐好，却依然维持着礼仪姿态。

    而这位帝国的最高掌权者只拿着钳子熟练地拨动了一下煤炉，把铜制的烧水壶放在了上面，熟练得像是伦敦城里任何一个独居老人。

    威廉四世静静地等了一会儿，直到烧水壶里面发出了沸腾的咕咚声，用厚实的棉布包裹着壶柄，往茶壶和茶杯里冲进了guntang的热水，然后才在温好的茶壶里冲泡了两茶匙茶叶，给自己和迈克洛夫特分别倒了一杯热茶。

    做完这些之后，他才问到正事：“事情怎么样了？”

    “不太顺利。”迈克洛夫特一边往茶里加奶和糖，一边较为委婉地解释道：“我们在去往白鸟公馆的路上，遭遇到了一伙不法分子的抢劫。”

    说是“不法分子”，但用脚趾头想想，幕后主使的名字就呼之欲出了，否则何必被特意提起。

    威廉四世攥紧了