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    待到四个月后，已是初夏了才将这些事宜处理完毕，从姑苏回到了扬州。

    刚回来，没过几日陈五便来回话，道是东南近郊有座庄子，只是那家的小少爷不争气，父母又早就去了，有无忠仆，便守不住家业，现今都是卖田或典当些老物什勉强度日，偏他还爱面子，不肯节俭些，自是花钱如流水，下人等见主家是这等情形，又欺他年幼无知，便谎报田价，本是上等的田，却只卖普通的价格，只是须得给下人们一些回扣。士隐听后心中不喜，又怕就算给齐价钱，也是到那些刁奴的钱袋子去了，便只得按下不提。

    又过了几日，士隐将田庄手续办全，归到自己名下后，便私下打发人去给那小公子送了差价的银两，又叫下人务必告诉小公子不要声张，只叫他知道刁奴的真面目。谁知经此一事之后，那小公子倒成长了，倒发奋考上了举人，又将那些刁奴打发，倒成了浪子回头金不换的佳话。

    只是到底扬州是个大城市，田庄价格是姑苏一倍有余，此番置地，竟将卖房卖地的钱花个一干二净不说，还贴上了去年田庄的出息，如此一来，竟有些经济紧张了。只得将昔日里士隐母亲留下来的嫁妆典当一些，才勉强过完今年，待来年新买的庄子里送了出息来，才算了了，又将那些嫁妆等物一一赎回来。

    如此又过了一年，英莲到了三岁，士隐便亲自与她开蒙，教她些启蒙的三字经，千字文等，竟都一学就会，倒叫士隐心里不是滋味，若不是英莲丢了，她又何必向林姑娘学诗，怕是早就能出口成章了。

    英莲自己也爱极了读书，待到苏修齐来家做客时，